風信の矛

故郷を離れた旅人が遠方より帰る時の道しるべ。どこにいても、銀の鷹は風の行く先を見る。 青色の羽は彼女の軽やかな歌声でひらりと落ち、帰郷する人を柔らかな風の吹く彼方へと導く。 「君の出身を気にしない、その犯した罪も気にしない。ただ…」 認められない「坊ちゃま」はそう言って、そっと少女の顔にある血を拭き取った。 「変革の風が大地へと吹き届いた時、君は私のそばにいてほしい。」 「鷹は私が殺した。この件は、君と私だけの秘密にしよう…」 将来、凶器の槍によって血縁者が掲げられ、滴る赤い血が雪の中で黒に変わるのを見るように、 彼女の心も、その心にいる本当の「坊ちゃま」によって、形なき弓矢によって射抜かれた。 その時から、彼女は一つの目を下女として自分が処理すべき事柄に向けて、 もう一つの目を彼が描く未来に必要な「任務」に向けた。 彼のそば——いや、その後ろにいる大勢の一人でも構わないと夢を見て。 もし本当の「坊ちゃま」と一緒に、自分の理解できない風を浴びることができたら… そのためには、抜かなければならない「釘」と「ほぞ」が数多とある。盤石の存在を傾けなければならない… 「プリシラ、悲しんではいけない。この世の万物には、代償が付きものだ。」 「覚えておいてくれ。たとえ不幸にも事が発覚しようと、望風海角で狼煙を起こすことを。」 「変革の風が大地の果てまで吹いた時、君と私は狂嵐の先駆者となるだろう。」 「はい、エバハート坊ちゃま。」 そう、血筋も職責も忘れ、別れと憧憬を忘れよう。 釘はもう多くない。その時は近づいていて、昔日の栄光の風は間もなく帰ってくる。 しかし… 家族の猟犬が事件の経緯を朧気に察するまで、その帆は岬に姿を現すことはなかった。 最後、彼女は軽く笑った。かつての彼女は自分の運命に満足せず、無数の人の運命に対しても良いと思ったことはなかった。 だがこの時、この瞬間、彼女が首をもたげ、あの蒼白の月光を見た時、あの月光のような剣影を見上げた時—— 雑多な貴族の嘲笑の中で、なぜか彼女には戸惑いも怨恨もまったく湧かなかった。 釘はもう多くない。その時は近づいていて、昔日の栄光の風は間もなく帰ってくる。 坊ちゃまもまた風見鷹のように、狂風が吹くほうへと導くだろう。 私のことを嘆かないで。もうすぐ、私は千風の中の一筋となる…