千岩軍

刻晴ストーリー キャラクターストーリー3

「昨日の経験は明日の力になる」これが刻晴の人生の信条の一つである。 玉京台にいるだけでは、世界の変化を感じることはできない。雷霆の如き判断力と決断力を手に入れたいなら、大量の経験を積み重ねなければならない。 やりがいがあると思ったことを、刻晴は必ず自分でやる。昔、労働者の給与を改善する計画を作る際、彼女は現場に行き、作業員の生活を二ヶ月間、体験した。 身分も地位も高い少女が、層岩巨淵で車を引いたり、南埠頭で労働者の経験をしたり、飲食店でホールを担当していたとは想像しがたいことである。 また、仕事のついでに、労働者を圧搾した悪徳商人を通報することもあった。 悪徳商人は捕まった時、自分はなぜ逮捕されたかさえも分からなかった。彼が千岩軍に取調室に移動されると、そこには凛とした一人の少女がいた。 「俺…俺たちどっかで会ったことあるよな？」 その言葉は、彼自身も理解できなかった。 何故かというと、隣りの千岩軍は少女についてこう紹介したからだ。「この方が璃月七星の玉衡様です、なれなれしくするな！」 ——そうだ、そんなはずはないよな？

辛炎ストーリー キャラクターストーリー1

辛炎の演奏は常識にはまらない。あらゆるものが彼女の楽器になる。 ステージの柱、床、観客の叫び、そして神の目の火花と爆発など、なんでも彼女のロックの一部だ。 臨時のステージは、毎回ライブの途中で燃えてしまい、熱気を纏った黒い木炭だけを残す。 千岩軍が今まで何度も注意してきたが、辛炎は無視し続けたため、見回りを強化し辛炎のライブを止める方針が定まった。 頭脳と体力の勝負、勝者はいつも辛炎だ——彼女はいつもライブに最適な場所を見つけ、神速でステージを作り、観客と一緒に盛り上がる。 信憑性の高い噂によると、多くの千岩軍のメンバーが辛炎のライブを止めようとしているうちに、彼女の「ロックの魂」に惹かれて、結局彼女の熱狂的なファンになったという。 そのため、辛炎はいつも事前にこれらの「ロックフレンド」から千岩軍の見回り計画の情報を手に入れ、無事に見回りの目から逃れることができているわけだ。 そうこうして、始終なんの成果もなく、ライブで怪我人が出ることも聞かないため、千岩軍は辛炎の行為を黙認するようになった。

白朮ストーリー キャラクターストーリー4

璃月港の講談師が釈台を叩くなり、その口からは鬼神や妖怪の奇談が滔々と流れてくる。聴衆はそれらの物語を好んで聴いてはいるものの、同じ話の繰り返しに少し飽きてきているようで、「宝石売りの話も、お宝を盗む賊の話も前に聞いたぞ。他にないのか？」と口を揃えて言う。 そんな時、白朮が舞台の下を通った。それを目にした観衆は皆、心の中でこう呟いたという——「白先生なら何かしら逸話を持っているはずだ。だが、それを物語として話してもらうのは難しいだろう…」と。白朮の医者としての徳は広く知られている。食事の後、彼のことを語ろうにも「白先生は何やら裏で仙術を探し求めているようだ」といったことくらいしか話せることがない。ただ、人々が話すそのことに関して、白朮本人は特に隠す気がないようだ。 不卜廬には色々な人が訪れる。多少なりとも目聡い人であれば、白朮が手の空いた時に読んでいる本が医学書だけでなく、求道や仙法に関する古書であると気づくだろう。さらに、不卜廬の薬籠には各種稀有な薬材もしまわれており、一般的な病気の治療薬でもないのに、定期的に消耗されては補充されている。その辺の人なら露知らず、方士一族の者から見れば、それらは伝説にある様々な「不死の薬」を配合するための薬材だと一目で分かるはずだ。 不死という言葉は、一般人にとって実に摩訶不思議なものである。もし好奇心をくすぐられ、白朮がどんな方法で不死を追及しているのか、どの境地にまで達しているのか探ろうとすれば——暗闇の中で綱渡りをするような、一歩も進めない状況に陥るだろう。 やがてその噂は広まり、人々は様々な反応を見せるようになった。それを我が物にしようと目論む人、異を唱える者、または不死自体には関心がなく、それによって波風が立つことを恐れる人… 白朮は薬舗に身を置きながらも、そういった街の反応には気づいていた。広大な璃月の地において、もっとも厄介なのは三つ目の反応をする人たちだ。白朮は元々、それらを水面下で処理しようと考えていた。しかし、この一件により総務司の要注意名簿に「白朮」の名前が載ってしまったそうだ。幸い、白朮は普段から細心の注意を払っており、各地域の患者を問診する際に雑談を交わしていたことで、総務司が自分に対して警戒を強めているのを少しずつ耳にしていた。そこで、彼はちょっとした策を巡らせた——自身の研究に怪しい点はないと噂を流し、人々の言葉に乗せて世間に届けたのである。 噂とは、病原体と似たところがある。ひとたび人の口から放たれると、たちまち拡散していくのだ。そのような策を経て、白朮はやっと一連の問題を収めることができ…さらには岩上茶室の主·夜蘭の秘密情報名簿にも載らずに済んだのである。 また、前述の二つ目の反応をする人たちだが、その大半が宗家の子孫であり、彼らの考えはそう簡単に変えられないものとなっている。「天行常有り、生死定まりし」を信条とする彼らは、白朮のそれとは相反するものだ。そして何を隠そう、不卜廬から一本の道を進んだ先にある往生堂がその考えを持った者たちなのである。 「遠くの親戚より近くの他人」という言葉があるが、何年も前から付き合いのある不卜廬と往生堂は、いつも笑顔で挨拶を交わす間柄だ。もし生死に関して往生堂の堂主·胡桃に意見を尋ねれば、おおよそ決まった答えが返ってくる。「二言三言で意見がまとまるわけないでしょ。なんなら、白朮にご飯でもご馳走したほうが手っ取り早いんじゃない？」——白朮ほど心の澄んだ者であれば、宴席に誘えば快く応じてくれるだろう。異なる理念を持つ両家だが、年月を重ねていくうちにそう悪くない仲を築くようになった。気心こそ知れてはいないが、友と称しても差し支えないだろう。 そして、気心の知れない間は礼儀をわきまえ、それを知れば尽くすべき職務を語る。薬舗たる不卜廬は必然的に、治療の手遅れとなった者や寿命の尽きた者の相手を避けることができない。その者の運命が恵まれていれば、もちろん家族がその亡骸を引き取って葬儀が行われる。しかし、もしそうでなかった場合、亡骸を送るのは不卜廬だ。その際、不卜廬は往生堂と協力をして、故人の冥福を祈る。 葬儀はとても重要な仕事だ。そのため、堂主の胡桃はもっとも信頼のおける客卿·鍾離にこれを一任している。不卜廬の白朮も自ら参列して、その弔意を表す。葬儀は静かな夜、幽邃な草堂で執り行われることが多い。白朮が故人を送り、客卿が各種儀礼を行えば儀式は終わりだ。これできっと故人も安らかに眠れるだろう。 しかし、残念ながら故人は既に逝き、不卜廬と往生堂に礼を言える者はもう存在しない。天地は絶えず回り、規律は不変——生と死もまた同じなのだ。医者と客卿の二人——普段は隣人であり、食卓を囲めば友となる。唯一、亡骸を送る静けさの中でだけ、両者は心を交わす。そして草堂の扉を出たら、再びいつもの間柄に戻るのだ。 ——最後に、一つ目の反応をする人たちについて、その数こそ多いものの、単純で手荒な手段を取るため一番対処がしやすい。 荒れた山野には盗賊がはびこっている。山道で独り薬草を採る白朮を数人の無知な輩が発見した——「白先生は密かに不死の仙薬を探してるって噂だ。こんなところでコソコソやってるってことは、きっといい薬が見つかったに違ぇねぇ。悪いが、仙薬は俺らがいただくぜ！」と、その手が白朮へと伸びる。数時間後、通報を受けて現場に駆けつけた千岩軍が目撃したのは、まとめて地べたに転がっている盗賊と、その傍で余裕の笑みを浮かべた白朮であった。これではどちらが被害者なのか分からない。 「事情聴収の前に、失礼ですがひとつだけ質問させてください…」と千岩軍は躊躇いながら口を開いた。「白先生がこんな辺鄙な所まで来られたのは、本当に風邪の薬を採るためなのですか？」 「もし私が特別な薬を採りに来たのなら…」白朮は首を横に振りながら笑みを崩さずに言う——「彼らに見つかるわけがないでしょう？」 一連の物語は人づてに講談師の耳にまで届いた。だが少し思案した後、彼は首を振りながらため息をつく——「いや、やめたやめた。白先生は結局のところただの医者じゃないか。奇妙な逸話なんてあるわけがない。」

嘉明ストーリー 神の目

嘉明の心の中にはずっとこんな疑問があった——「猊獣って、一体どんな姿をしてるんだ？」…先輩たちも本物の猊獣は見たことがないという。獣舞劇も、すべて師匠たちから教わったものだ。どうにかして調べるにしても、きっと大変な労力が必要になる。 しかし偶然、嘉明は行秋からいくつか山隠れの猊獣のことが記された古書を手に入れた。それから数夜の奮闘を経るのだが、やはり蟻のように小っちゃく並んだ馴染みのない言葉に嘉明は屈してしまった。記憶に残ったのは、「猛々しい」「迫力ある」「手強い」といったいくつかの単語のみだ。 聞くからに、堂々として勇ましい巨獣であるのは間違いない！もし自分の目でそれを見ることができたなら、獣舞劇のパフォーマンスにもきっと大いに役立つだろう。そんな想いを胸に抱きながら、嘉明は古書の中によく登場した場所を巡った。霊濛山の近くに来たとき、どうにも妙な気迫に圧されるような感覚を覚えた。まるで物陰から自分をじっと見つめる両眼がどこかにあるかのようだ。ここに違いない、まさにこれがそうなんだ！嘉明は直感でそう思った。 翌日、まだ空が明るくなる前に嘉明は支度を整えて、最もお気に入りの獣頭とお供えの食べ物を入れた大きな袋を持って、霊濛山に踏み入った。すると突如、強い風が吹く。嘉明が反応するよりも早く、黒い影がその周りをぐるりと何度か回った。嘉明はすぐにぎゅっと目を閉じて両手を合わせ、敬意を込めながら大声でここに来た理由を告げた。 「猊獣様、こんにちは！オレは嘉明！猊獣様のお姿を拝見したくてここに来たんだ…お供え物をするために、美味しいもんもたくさん持ってきた！問題なければ、目を開けるぞ？」 辺りから物音がないのを確かめた後、嘉明はゆっくりと目を開けた。視界に映り込んだのは、まさしく大きな——いや、想像していた勇ましい姿とは異なる小さくて可愛い猊獣が、驕り高ぶった様子で巨石の上に座っていた。 「わあっ！こんなに小さくて、可愛いのかよ？こんにちは、猊獣ちゃん。ほらほら、頭を撫でさせ——」 あまりに興奮する嘉明に、猊獣は機嫌を損ねたようだ。身体は小さくとも、尋常ならざる気迫がある。電光石火のごとく周囲を跳び回る猊獣と、それに目を回してしまう嘉明。そして、持ち物が地面に散らばってしまった。しかし嘉明もすぐ獣頭を被って、無意識のうちに対抗していた。猊獣が見せた動きをそのまま真似て、人間一人と猊獣一匹、久しぶりに会えた友と一日中愉快に遊び回るかのように、日が暮れるまで互いにじゃれ合った。最後には、猊獣も嘉明を認めたのか嬉しそうに頭を振り回し、キラキラと光る石を体毛の中から一つ落とした。 「うわっ！？マジかよ！今日、他にもいいことがあるなんて！？『神の目』をくれんのか？」 嘉明が注意深くその石に近づくと気がついた、それが正真正銘——ただの鉱石であり、夕日に照らされて光っていただけだったことに。 「ハハッ、ちょっと早とちりしちまったな。」残念な気持ちも少しあるが、嘉明は相変わらず上機嫌だった。なぜなら、その日から「威水獣舞隊」が正式に発足したからだ。 それ以来、嘉明とウェンツァイは互いに離れたことがない。そして、神の目のことも次第に忘れていった… ある日、嘉明が商人たちを護送していると、悪名高い盗賊に遭遇した。同行する商人たちは、荷物を捨てて命を優先しようと言い、嘉明にすぐさま逃げようと提案した。 「オレはな、こうやって盗みや略奪に頼って暮らしてるやつが大っ嫌いなんだ！相手がただ通りかかっただけだとしても、オレは決してやつらを見逃さない！それにオレは鏢師だ、なおさらだろ。みんなは先に行っててくれ。ここはオレがどうにかする。荷物は一つたりとも失くしはしない、髪の毛一本たりとも触れさせやしないさ！」 そうして、たった一人で十人もの相手に立ち向かった。最終的に傷だらけになりはしたものの、強盗たちを縛り、なんとかして千岩軍と鏢局の仲間たちのもとへと届けた後、安堵したのかそのまま倒れ込んだ。 その後、商人たちが荷物を点検すると、本当に一つも失くなっていないことに気がついた。しかも、リストには載っていなかった「神の目」まで一つある。 商人たちはその神の目を慎重に包み、嘉明への感謝状と共に剣鞘鏢局に送り届けた。 神の目を見た瞬間、嘉明は目をぱちくりさせ、喜びではなく驚きで頭がいっぱいになり、たくさんの疑問が湧き上がった。 「いや、そんなわけない…！？本当にオレのなのか？ちょっと護送しただけだってのに。オレは大したことしてないし、普段通り働いただけだ…」 「返すか？いや、でも返すって誰に…？商人にか？けど、商人たちも自分のじゃないって言ってた…もしかしたら、あの盗賊のもの？」 「はぁ！縁起でもない！何を考えてんだ、オレは！この状況からして…この神の目は、確かにオレのもの…なんだよな？」 「いや！神の目は何かしらの強い願いに関係があるって聞いた。けど、ウェンツァイの前で獣舞を披露したときには何もなかったし、護送をしてもらえたってことは…まさか、オレの天職は獣舞じゃなくて鏢師だったってことか！？」 「もしかして、獣舞を諦めろってことじゃないよな！？だったら、こんな神の目いらないぞ！」 感謝状を覆う布を取るまで、嘉明はそう思っていた—— 六方に目を配り、八方に耳を澄ます彼は、まさしく瑞獣のように飛耳長目。 悪党や強盗を成敗する彼は、まさしく猊獣のように邪気を払い、吉瑞をもたらす。 嘉明の疑問はこうしてついに晴れる。服の裾でささっと手を綺麗にしてから、慎重にその神の目を受け取った。

ファルカストーリー キャラクターストーリー2

故郷とは、この世に元々あるわけではない。異郷があって初めて、故郷が生まれるのだ。 恋しさとは、この世に元々あるわけではない。別れがあって初めて、恋しさが生まれるのだ。 …… サイモン・ペッチがノートにその一行の詩を書いた時、ファルカはたき火の側にかがんで酒を温めていた。 「なあ、お前は本当にモンドに来てみるべきだ。詩が歌えて口も回る——間違いなく人気者になれるぞ！」 「いつか行きますよ。」サイモンはファルカから差し出された酒杯を受け取り、肩をすくめた。「…少なくともあなたの言っていた蒲公英酒は、試してみる価値がありそうですしね。」 世に名を馳せようとしていた二人の冒険者が、それぞれの故郷を遠く離れて偶然巡り会ったのは、ある冬の夜のことだった。 ファルカは、すでに多くの国々を渡り歩いていた。 山間に巣食い咆哮する魔物たちや、海に巨大な波を巻き起こす凶悪な魔物たち、そして平凡な長槍で装甲も纏わずに大軍と対峙し、故郷を守ろうとする世にも勇敢な人間たち。千岩軍、警察隊…異なる人々が、異なる国で、異なる名で、同じ精神を貫いているのを見た。 しかし、未だ求める答えには、薄いベールがかかっているようだった。故郷を離れて幾数年、故郷を恋しく想う気持ちだけが、いっそう強く胸にまとわりついて離れなかった。 あのボンボンのクリプスは、実家に戻ってワイナリーを継いだだろうか？それとも夢を叶えて騎士になったのだろうか。 誰のこともお気に召さなかったフレデリカは、どこかのツイている男と結ばれただろうか？ いちいち騎士の規則に反してると突っかかってきたイロックも、少しは融通が利くようになっただろうか？ 故郷の酒は、今も記憶の中にある味のままなのだろうか？家族も、自分と同じように時々は俺に会いたがってくれているだろうか？ 「そんなに気になるのなら、さっさと帰ればいいじゃないですか。」サイモンは容赦なくファルカの独り言を遮った。「ナド・クライに会いたいと思えるような相手がいない私とは違うのですから。」 「帰る？いや、俺はまだ答えを探さないと…」 「——今あなたが口に出した人々こそが、答えでしょう。」 ファルカは口元まで運んだ酒を飲むことさえ忘れて、呆けてしまった。心にあった薄いベールが、乱暴に引き裂かれたような気がした。 故郷は実体のない概念などではない。騎士になる理由を崇高な理想に託す必要など、最初からどこにもなかったのだ。 ——こんな簡単な道理を悟るのに、何年もかかるとは…戻ったら、散々笑われそうだ。 英雄の悟りというのは、何か大きなきっかけがあるんじゃないのか？故郷への帰還というのは、物語のクライマックスに華々しく行うものじゃないのか？物語ではいつもそうだったのに、話が違う… しかし、実際の物語がみんなが思うほど単純じゃなかった…ということは、よくある。それに、確かに人は故郷を離れて初めて、故郷を想うようになるのだ… ファルカの混乱を見抜いたかのように、サイモンは咳払いをして、手にしていたノートを閉じた。 「コホン…どうしても理由が必要なら、私をモンドへ送るためということにしてはいかがです。ちょうど気になっていたのですよ、あなたの言うフ…蒲公英酒がどれほどのものなのか！」