炎神

カチーナストーリー キャラクターストーリー5

ナナツカヤンの子供たちは皆、原鉱と宝石についてのおとぎ話を聞かされて育つ。カチーナの両親も彼女が寝る前にそういった物語の一つを語り聞かせたことがある。 ——こだまの子によって掘り出される前、原鉱は岩盤や泥と一緒にただ静かに山奥に眠っていた。 原鉱は自分に宝石になれる可能性があることを全く知らず、ただ長い孤独と闇に耐えていた。自分を宝石と呼ぶこともなかった。 「吾はただの石ころに過ぎない。」そう思っていた。 強い風が表土を吹き払い、川が泥や砂を洗い流し、地震が岩盤を割った。こだまの子のノミによって山の奥深くから掘り出されたときでさえ、まだ自分の石の心に光り輝くものが宿っているとは気づいていなかった。 砕かれ磨かれるとき、原鉱は激しい痛みを感じた。ノミと砥石車は原鉱の多くの部分を削り取り、平凡な外殻を剥ぎ、臆病さを象徴する模様を取り去った。こだまの子にとって、この過程は美と喜びに満ちていたが、原石はただ戸惑い、ノミと砥石車に涙ながらに尋ねた。 「なぜ吾はこんな目に遭わねばならぬのだ？」 ノミと砥石車は、原鉱が宝石の本質を現すためだと分かっていた。 しかし、そう口にすることはなかった。ノミと砥石車は研磨を無数に繰り返し、多くの原鉱が初めて光を放つ瞬間を見てきたから、ただ静かに見守っていた。 最後の工程が終わり、原鉱は初めて他人の目に映った宝石としての自分の姿を見た—— 夜神の国を一人で歩いている時、カチーナは何度もこの話を思い出した。宝石はどんな姿をしているのかと、両親に尋ねたことを覚えている。しかし、夜神の国の寒さが記憶をぼやけさせ、カチーナは物語の続きを思い出せなかった。それでも彼女は、両親との思い出の温もりで、魂の炎を燃やし続けることができた。そして自問することをやめ、自分が砕け散る劣等な鉱石であろうと、希望を秘めた宝石であろうと、とにかく前に進もうと決意した。まだやり遂げていないことがたくさんあり、再会したい人もたくさんいる。 太陽の下に戻った時、手を差し伸べる旅人を見て、彼女は宝石がどのようなものであるかがわかったような気がした。 それは、どんな絶望の中でも、天地を支えられる頑丈さを持つもの。 そして、暗闇の世界をも照らせる不滅の希望を持つものなのかもしれない。 今、彼女は「帰火聖夜の巡礼」から凱旋し、自らの実力を証明した。ついにこの日が来たのだ。彼女は人々の称賛を集め、他人に信念と勇気をもたらした。炎神様が彼女に告げる。カチーナという名が謎煙の主によって旗に記され、ナタの英雄譚の一部として地脈に刻み込まれ、不滅の伝説として語り継がれると。 涙と勇気で磨かれて、ついに、カチーナという名の宝石が誕生したのだ。

マーヴィカストーリー キャラクターストーリー2

マーヴィカはアウトドア派のイメージが強く、その姿は各地で見かけることができる。また彼女は仕事と訓練の他に、己の限界を突破するような挑戦を好んでいる。 一方、人々にあまり広く知られていない点もあった。それは、彼女は驚異的な忍耐力を持ち、長時間座っていられるという点だ。書籍やウォーベンを集中力を切らさずに、長い時間読むことができる。 そんな彼女のもう一つの主なインドア趣味は、謎解きをすることであった。論理的推理であれ、法則を見つけることであれ、内容が画像であろうと数字であろうと、あるいは物語であろうと、彼女は瞬く間に夢中になり自分の世界に入る。 楽しい推理と判断の時間を過ごした後、彼女は謎解きのクオリティ、難易度、そして合理性に基づいて点数をつけ、同じ趣味を持つ仲間たちに比較的信頼できる参考情報を提供している。 しかし、その趣味にはひとつ問題があった。謎解きゲームは基本的に一度きりしか楽しめないものが多く、繰り返し遊ぶことが難しい。さらに、マーヴィカの謎を解くスピードが速すぎて、クリエイターたちの製作ペースを遥かに上回ってしまうのだ。 そのため、マーヴィカは日々新しい謎を探す一方で、過去に解いた謎に難易度や複雑さを増す制限を加えるなどして挑戦している。 例えば、パズルを組み立てる際には、通常通りピースを選択できるが、はめ込む際には裏返して配置するというルールを追加する。そして、全体のパズルを完成させて初めて、絵柄が正しいかどうか確認することができる。 また、絡み合った金属のピースを外す謎解きでは、そのうちの一つを机に固定する。これにより、本来簡単に解ける向きが使えなくなり、新しい方法を考えなければならなくなる。これは金属だけでなく、紐を使った謎解きにも有効だ。 時間が経つにつれ、マーヴィカは自分で考えた挑戦の遊び方も、元の謎解きと共に評価して記録し、高いクオリティを持つ謎解きをまとめた本を作り上げた。 最初、彼女は「談議室」でこの資料を公開し、愛好家が謎解きを選ぶ際の役に立ってほしいと願っていた。謎解きという比較的マイナーな趣味を広めようとしたための行いだったが、最初にこの資料の有用性に気付いて手にしたのは、予想外なことに謎解きの販売者だった。 彼らは炎神マーヴィカのオススメという名目で大々的に宣伝した。しかし、謎解きに対する評価基準は人それぞれ異なる。この資料はマーヴィカの個人的な趣味を反映しているだけであるため、すぐに様々なトラブルを起こした。 それ以来、マーヴィカはこの資料を公開するのをやめた。だが、もし本当に謎解きを愛する者であれば、今でも「談議室」に申請することで資料を閲覧できる。 ——ただし、マーヴィカのコレクションからスタッフがランダムに選んだ謎を解いて、自分が謎解きのプロであると証明できれば、という条件付きでだ。

マーヴィカストーリー キャラクターストーリー3

マーヴィカは「懸木の民」のごく一般的な家庭に生まれた。彼女の母親は情熱的で勇敢だが慎重さに欠け、父親は物知りだが口数が少ない性格であった。そんな二人の生活は結婚当初からケンカが絶えなかったという。 だが、子供の誕生がすべてを変えた——マーヴィカはまるで永遠にエネルギーを放つ、熱く純粋な小さな太陽のような存在であった。彼女は体当たりするかのような勢いで、家族間にある壁と闇を取っ払ったのである。 幼いマーヴィカは、この世界のあらゆるものに好奇心を抱いていた。そして、彼女の質問に父親が答えるたび、尊敬の眼差しと明るい笑顔を返した。時が経つにつれ、父親は次第に人と交流するようになり、自分の考えを分かち合う楽しさを感じるようになった。 父親から知識を学んだマーヴィカは、母親にもくっつき、毎日冒険したいとせがむようになった。勇敢な彼女はいつも先頭に立って突き進み、そのたびに母親をヒヤリとさせた。そんな日々を繰り返すうちに、母親は自分の無謀な行動も他人の目から見れば良くないものだったのだろうと気付き始めた。 マーヴィカの成長は同年代の子供たちよりも早く、彼女は父から学んだ知識で母親が軽率であることを指摘し、母から学んだ経験で父の考えが理想的すぎることを指摘できるようになった。 彼女は、意思疎通の難しかった二人の間を繋ぐ架け橋のような存在となっていた。長年積み重ねた矛盾とすれ違いは春の雪のように溶けていくことになる。父がマーヴィカに武術を教える時には、母もそばで助言し、母がマーヴィカを連れて竜を躾ける時には、父も同行するようになった。 しかし、マーヴィカをさらに一歩前進させたのは、そのあと家に舞い降りたもう一人の天使——妹のヒネであった。 マーヴィカはもともと家族間の関係において重要な役割を担っていたこともあり、彼女はすぐに姉という立場に慣れ、両親から学んだことをひとつずつヒネに伝えていった。 ヒネは手のかかる子だった。時にやんちゃで、時に静かで、言うことを聞かないことも多々あった。家族三人がテーブルに集まり、頭を抱えてため息をつく日もあった。ただ、それも日常の温かなひとコマだ。 ある日、父とマーヴィカがヒネに授業をしていると、ヒネがこんな質問をした。 「炎神ってみんな普通の人間なんだよね。なら、炎神になった人がみんなを守るってどう保証するの？」 「みんな普通の人間だからこそ、保証なんていらないんだ。」 「お父さんまたなぞなぞ？よくわかんないよ。」 「お姉ちゃんに聞いてみたらどうだ？マーヴィカならもう分かってるはずだ。」 マーヴィカはただ微笑みながらヒネを抱きしめ、何も言わず彼女の頭を撫でた。

マーヴィカストーリー キャラクターストーリー4

五百年前、マーヴィカがナタを救う計画を族長と選りすぐりの戦士たちに話した後、人々の意見ははっきりと分かれた。 マーヴィカという重要な指導者と戦士を失うのは、受け入れ難いと考える者がいたのだ。この時代すら守れないのなら、未来を考えることになんの意味もない、と。 しかし、彼らのほとんどはマーヴィカや各部族の族長に説得され、炎神の計画こそが勝利への唯一の道であり、たとえその時代ではリスクが高く、実現の可能性が低いとしても、それに賭けるしかないのだと納得した。 戦士たちは一斉にマーヴィカの「談議室」を訪れ、自分の大切な持ち物を差し出した。それは、将来の非常時に必要な「燃料」として使うためのものだった。 この必要な犠牲に対して、勇敢な人々は誇りを抱き、一切躊躇わなかった。それを渡して去ろうとする彼らをマーヴィカは呼び止め、温かい飲み物を一杯用意し、その品にまつわる物語を聞きたいと言った。 彼女は、そのすべての物語を未来に運ぶことを決め、また必ずそうしなければならないと感じていた。人の寿命は時間を超えられないが、記憶は超えることが出来る。たとえ未来でこれらの物が存在しなくなっても、その物語が語られ続ける限り、彼らは未来の人々と共に勝利の光を迎えることができるのだ。 そのため、マーヴィカの旧友も、あまり面識のない戦士も、「談議室」で思う存分語った。勇敢な戦績を誇らしげに話しながら胸を叩く者もいれば、親しい友人や家族の死を思い出して涙を流す者もいた。 すべての品物は適切に保管され、五百年の間にその数はさらに増えていき、今に至っている。 自分の物語を話し終えてカップの中身を飲み干した後、しばしの間をおいて、似たような話はあるかとマーヴィカに尋ねた者がごくわずかにいた。 彼女は微笑みを浮かべながら、両親やヒネ、そしていたずらっ子な二匹のユムカ竜のことを話した。これらは彼女が失おうとしている時間の中で、最も大切なものだ。 「それってみんな大切なものですよね…」 「いや、計画が決まった瞬間、どれも重要なものではなくなった。私自身でさえな。」

シトラリストーリー キャラクターストーリー3

シトラリの友人たちが彼女の誕生日を祝おうとすると、いつも厄介な問題に直面する——彼女は一体何歳なのか？ 何歳にせよ見た目からは分からない。 シトラリがよく口にする言葉を信じるなら、二百歳が答えのようだが、謎煙の主の一部の年長者の話によると二百歳以上だという。なぜなら彼女は二百年前に起きたことをよく知っているからだ。 「もしかして幼い頃、竜に引き取られたことがあるんじゃないか？」とチャスカは推測した。彼女も幼い頃、クク竜に育てられていたため、自分の本当の年齢が分からないからだ。 「二百歳でも二百歳以上でも、ばあちゃんはばあちゃんだ。」オロルンに聞くとそう答える。幼い頃からシトラリに育てられてきたオロルンにとって、彼女の時間の流れは特段気にするものではないのだろう。 しかし、シロネンはその答えを気に入らない。何しろ、ケーキを予約するのに曖昧な数字では、お店に迷惑をかけてしまう。シロネンにとって、ニーズをはっきり伝えるのは客としての最も基本的なマナーなのだ。 「ハハッ！たった二百年ぽっちでこんなに悩むとはな。この偉大なる聖龍が生きてきた年数を知ったら…」空気を読めないアハウは、すぐさまキィニチによってどこかに飛ばされた。 「二百歳ってことにしようよ！シトラリおばあさまが自分のこといつも二百歳って言いたい気持ち分かるもん。だって綺麗なお姉さんたちも自分を永遠の十八歳って言ったりするでしょ？そのほうが若く見てもらえるわけだし！」ムアラニの提案に皆しばらく考え込んだが、結局は却下された。なんたって「永遠の二百歳」という表現で若さを表すのもおかしな話だろう。 皆が困っている間、行動力のあるイアンサはマーヴィカを呼んで、聖火から伝承された記憶に手がかりがないか探そうとした。しかし、マーヴィカであっても正確な答えは出せなかった。歴代の炎神の記憶にあったシトラリは、どれも人里離れたところで生活を送っており、そこから具体的な年齢を推測するのは難しかったからだ。 こうして皆、長く悩むことになった。何しろシトラリに直接聞くことはできない。あの鋭い大シャーマンはきっとすぐにその質問の意図を見抜いて、サプライズの意味をなさなくなってしまう。 最終的に、この厄介な問題はひとまず置いておき、年齢とは関係ないデザインのケーキを買うことになった。 誕生日当日の夜、ドアをノックしてシトラリを家から誘い出した後、皆で手際よくケーキとプレゼントを並べた。こうして長いこと準備してきた誕生日パーティーはついに成功するのであった。 皆の熱意が伝わり断りづらかったのか、シトラリはその夜、たくさんのお酒を飲んだ。彼女が酔っぱらっているのをチャンスと見て、好奇心旺盛な皆は、ずっと気になっていたことを聞いてみた。 「ワタシがいくつだって？ヒック！面白いコトを教えてあげる。このセカイで長生きしてるのはワタシだけじゃない…みんなきっと同じ。最初は年齢を数えてられるけど、歳を重ねるうちにメンドウになって、だんだん数字を気にしなくなって…ヒック！まあ、ワタシはちょっと変わってるからね…最初は年齢なんて気にしてなかったけど、あのコトがあってからどんどん歳を取ってるコトに気がついて…その時から年齢を数えるようになったの、今日でちょうど二百年なはず…ヒック！」 なぜ二百年と言ってきたのかその理由をようやく理解できたが、同時に新しい疑問も生まれた。二百年以上もこの若さを保っているシトラリに、歳月の流れを意識させた出来事とは一体なんだったのだろうか？ だが皆、自分の好奇心を抑えた。なぜなら、シトラリが夜空をぼうっと見つめていたからだ——つまり、彼女はもう眠ってしまったのだ。