トワリン

ドゥリンストーリー キャラクターストーリー1

「ドゥリン」の物語を、知っているだろうか。 冒険者協会は、現地視察とモンドに伝わる歴史的資料の研究を通じて、この質問に対して詳しい答えを提示できるようになっている。数百年前、カーンルイアの災いが起きた時、ドゥリンという悪龍が多くのアビスの魔物と共にモンドを襲撃した。悪龍は存在自体が災厄であり、息吹一つで大地を不毛の地へと変えてしまった。風神バルバトスの眷属トワリンは、風神の導きのもと、ドゥリンと雪山の上空で死闘を繰り広げ、最終的にドゥリンの喉を引き裂いた。しかし、トワリンもまた、それによって長らく悪龍の毒の血に侵されることとなった… 一言で言えば、それは悲惨な物語なのだ。 しかし、災厄が終わって間もない頃、モンド城の吟遊詩人たちの間で、次のような詩が唄われ始めた—— お母さん、お母さん。言った通りにここへ来て、僕の思う「美しさ」をみんなに見せてあげたよ。 ここのお花はいい匂い。風もすっごく優しいんだ。風に向かって駆けだすと、花々はもっと綺麗に咲く。 ちょうちょも周りでひらひらと、美しいねって褒めてくれるみたいだった。でもね、僕が手を伸ばすと、みんなぱっと逃げちゃうんだ。 ところがそこへ綺麗な龍が、僕に近づいてきてくれた。一緒に踊らない？って誘うみたいに！ 僕、その誘いを受け入れて、一緒に回り始めたんだ。花びらが風に舞い上がって、僕らのダンスを飾ったよ。 お母さん、お母さん。僕、新しい友達ができたのかな？ …奇怪なことに、何者かの指示を受けて、騎士団はすぐにこの詩が載っていた詩集を突き止めると、詩集の名を抹消し、禁書に指定した。 当時の民衆は、なぜ騎士団がそのような行動に出たのかわからなかった。しかし、もしドゥリンの物語に強い興味を抱いて、調査を続けた者がいれば、とある錬金術師の残した実験記録からこんな情報を得られたかもしれない。ドゥリンの意識は天の外から来たものであり、錬金術によってあの悪龍の体と融合したと思われるのだ。アビスの力に侵された彼の認知は普通の生物とは大きく異なっており、そのために彼は最期まで災いの化身となる運命から逃れられず、目の前の残酷な光景を理解することさえできなかったのかもしれない… つまり、件の詩は、ドゥリンの目線から見た「ドゥリンの物語」だったと考えられるのである。 これらすべてを偶然知った一人の魔女は、堪えきれず遺憾の意を示した——もし「ドゥリン」の魂がアビスの呪いから逃れられたなら、トワリンと本当に友達になれていたなら…この物語の結末は違うものになっていたのではないだろうか？ そんなやるせない思いを昇華するように、魔女は新たな物語を書き始めた。その主人公の名は——「ドゥリン」。

ドゥリンストーリー キャラクターストーリー5

ウェンティから授かった風に乗って、ドゥリンはトワリンに追いつき、一緒に風立ちの地の空へと飛んでいった。そして魔女が紡いできた物語は、ついに彼女が望んでいた章へと辿り着いた。 アリスは、魔女たちの集会に使われる大きなテーブルのそばに立ち、ドゥリンの遠ざかる姿を見つめていた。彼女はふいに、何年も前の魔女たちのお茶会に思いを巡らせた。当時は珍しく七人の魔女が全員揃っていたので、アリスは大いに喜んで、みんなでリレー方式で物語を描こうと思い立った。どんなテーマにするか決めかねて、作家のアンヤに相談すると、彼女はこう答えた。 「もし機会があれば、『消えない炎』の物語を残したい…あたしの思いつく中で、作家として最も崇高な目標だよ。」 「『消えない炎』？それって具体的にどういうこと？」 「その答えは、一人ずつ違うはず——お題にぴったりでしょう？かく言うあたしも、自分なりの答えを探してるところなんだ。」 アンヤは正面から答えることはしなかった。しかし、彼女が自分の作品でよく見せるような勿体ぶった態度は、かえってアリスの好奇心を掻き立てた。 「よし、そのお題にしましょ！これからみんなで集まるたびに、順番が回ってきた人が自分の担当する章を発表するの。うーん…最後の部分はアンヤね。この物語が終わるとき、きっとあなたも自分の答えを見つけられるはずよ。」 そうして、リレーは始まった。アリスは率先して物語の序章を担当し、小さな魔女が老魔女の試練を完遂するために、「消えない炎」を求めて旅立つ物語を書きおろした。 しかし、アリスにとって予想外の事が起きた——次に魔女たちが全員揃った時には、アンヤは棺の中で永遠の眠りについてしまっていたのだ…アリスは魔女集会が開催される間隔が、只人であるアンヤにとってどれだけ長いか、見誤っていた。彼女が次の物語に胸を躍らせていた間に、アンヤはどんどん年老いてしまっていたのである。物語が五巻目に達した頃、アンヤはこの世を去った。 アリスが始めたこの物語は、バーベロスが担当した第二巻とレインドットが担当した第三巻で完全に脱線したが、イヴァノヴナが担当した第四巻でなんとか軌道修正され、体裁を整えた。しかし、結局ニコが担当した第五巻では、一言で慌ただしく締めくくられることとなった。もうアンヤが用意していた答えを知ることは永遠にかなわない——そう思ったアリスは、ひどく残念がった。 転機をもたらしたのはオクタヴィアだった。アンヤとの別れは魔女会設立以来初のメンバー脱退となったため、普段は欠席が多い彼女も、書き上げた第六巻と共にこの集まりに参加した。第六巻は、物語の中の小さな魔女が、再び老魔女のもとへ戻る機会を手に入れる…という内容だった。 「『消えない炎』は、まだあるかもしれないよ。」 オクタヴィアの助言で、アリスはアンヤが残した最後の作品——二人で共に作り上げた「シムランカ」という世界に目を向けた。この世界では、ドゥリンという名の龍が、不安と迷いの中で来たる奇跡を待ち続けていた。アンヤは彼女の他の作品に謎を残したように、彼にも静かに燃え盛る炎のような可能性を残したのだ。物語の世界を照らすその炎は、アリスの好奇心を掻き立てた。その炎を見つめながら、アリスはかつてアンヤと交わした約束を思い出していた。 「彼女が担当するはずだった結末は、私が書かなくちゃいけないみたいね。」 そして時は流れ、アリスはあの龍を見守るようになった。そして、悪龍の名を背負ったあの子供が、皆からの祝福を受けて物語の世界から歩み出し、物語の外の世界で友と共に運命を乗り越えていく姿を——そして、ついに悪龍ドゥリンの物語を書き替え、トワリンと共に空へと飛び立つ姿を見届けた。 アリスはここまでの道のりに思いを巡らせ、いつの間にかアンヤの答えを得ていたことに気が付いた。 「アンヤ、担当した章の結末にも書いたけど、私はずっとあなたこそ私たちの中で一番すごい魔女だって思ってたのよ。」 「あなたはいつも自分は何も残せないって言ってた…でも、私は見届けた——あなたが残した、『消えない炎』を。」