結晶

刻晴ストーリー 神の目

「神の目」に敬意を払わない者のランキングがあれば、刻晴は恐らく一二を争う者だ。 それは、刻晴にも分かっている。自分の努力の成果は、他人からすれば全て「神の目」のお陰だと思われていることを。 そのため、彼女はこの紫色の結晶体を、自分の誇りを奪い去った、神からの挑発と侮辱だと考えていた。 「神の目」を破壊するために、彼女は無数の方法を試してきた。強火で丸3日間焼いてみたり、たくさんの石を載せた鉱車で轢いてみたり、または、群玉閣の窓から捨ててみたりもした。 しかし残念ながら、これらの方法は全て失敗に終わった。 成す術がなくなった刻晴は、悪人が持つより自分が保管するほうがまだマシだと、仕方なく「神の目」の存在を受け入れた。 だが時を経て、刻晴は次第に「神の目」を認めるようになった。神の目には、神の意識は存在しておらず、むしろ様々な場面で活躍できると気づいたのだ。彼女は、この力を活かしていくことを決めた。 「力の源よりも大切なのは、その所有者よ」 過去の「神の目」に対する意見がどうであれ、今では、この力はもはや刻晴の一部となっていた。 あの時、神の目が壊れなくてよかった。でないと、今頃きっと後悔しているだろう——彼女は実用主義者なのだから。

エウルアストーリー キャラクターストーリー5

伝統的な礼儀作法の他に、旧貴族が「第二の魂」として尊重するものが芸術である。 祭礼の舞——名門貴族が自身の高貴さを誇示する儀式はまさにその魂の結晶、権力の頂点に位置する最も輝かしい宝石だ。 民衆の間で伝わる話によれば、旧貴族が力でモンドを統治する前、大貴族たちがこの祭礼の舞を作ったという。 ローレンス家を表す第三幕「輝く燭光」は、祭礼の舞の中でも一番重要な部分だ。舞人は地位の高い者が担うことになっており、通常は一族の長女が務める。 舞を完璧なものとするため、ローレンス家は一流の踊り手を教師として雇ってきた。つま先から体の端々へと流れる血は栄光の証、舞人は誇りを胸に踊る。 この古き伝統は長い年月を経てもなお脈絡と受け継がれ、ローレンス家が民衆から追放されて久しい今日まで守られてきた。 しかし、華麗な舞を踊るのに相応しい盛大な饗宴と優雅な舞台を失った今、かつてほど「祭礼の舞」は高貴なものではなくなった。舞に対する要求も次第に低くなり、教師の指導も厳しいものから緩いものになっていった。ローレンス家は己が無力をついに痛感した、こうして舞の練習は時間が余った時にのみ行うものとし、必修科目から外されることになる。 時が経つにつれて、この舞が背負ってきた悪しき色彩は薄れ、そして今は美しい舞のみが残った。 辛く苦しい他の鍛錬と比べ、舞の練習はローレンス家長女のエウルアにとって唯一息抜きができた時間だ。 今のエウルアは芸術とは無縁に見える。他の人が見ても、「波花騎士」と舞を結び付けるのは難しいだろう。 だが舞が持つ独特な芸術、言葉では表現しきれない律動の美しさは、エウルアの剣術に引き継がれている。 大剣を振るう優雅な姿は、まるで月の光のように穢れなく、遠く手の届かない存在だ。

レイラストーリー 神の目

レイラはそう簡単に人と争わない。これは彼女の性格によるものだ。ただ、一度だけ、今までにないほど他人と「争った」ことがある。 あれは理論占星学の授業の研究討論会だった。徳望高いハーバッドがレイラや他の何名かの生徒の論文を読んだ後、重点的にレイラのとある観点を批判したのだ。 そのハーバッド曰く、理論占星学は歴代の研究者の知恵による神聖なる結晶であり、そのどの法則も、大勢の学者が数えきれないほどの計算による検証を重ねた結果で、正確さは疑いようがない。しかし、レイラは論文の中でとある法則を疑った。その上それを補正しようとするなどというのは、冒涜である…ということだった。 批判を受けたレイラは面と向かっては反論しなかったが、討論会の後、レポートとこの件に関する考えの詳細を、併せてそのハーバッドへ提出した。 暫くのち、そのハーバッドは彼の反論をレポートに添付してレイラへ戻してきた。 事がこうなれば、多くの学生は手を引くだろう。研究討論会でレポートが通らないことは学生の最終考査にかなりネガティブな影響を与えるからだ。 それに、どのハーバッドも学識や年功において、勉強中の学生に勝っているものであり、彼らと学術問題について討論することは僭越なことだ。 もしかすると、レイラが提出したものは彼女自身によるただの計算ミスかもしれないのに、最後まで弁論して、もし己の間違いだとわかれば、大恥をかくことになる。 しかし、それでもレイラは最後まで諦めなかった。そしてこの方法で、ハーバッドと「弁論」し続けた。——半年が過ぎた頃、このハーバッドは再びレイラを探し出すと、「より多くの学者と交流した結果、確かにこの法則には考慮されていなかった、適用されない状況が存在すると分かった」ことを認めた。 説明し終わった後、彼は感慨深げに、レイラのようにハーバッドにチャレンジし続ける学生は年々少なくなって来ている、と告げた。 本来、学を求めるうえで一番重要なことは真の知識に対する純粋さと執着であり、彼は久々に、レイラを通してその純粋さと執着を見ることができたという。 討論会が終わった後、レイラが再びハーバッドと「弁論」を重ねた過程を残したファイルを開いたとき——その中から思いがけず、キラキラとした「神の目」を見つけた。 分厚い手書きレポートの上に転がったその姿は、まるで地に落ちた星のようだった。

キィニチストーリー 『セミの静かな丘』

キィニチは、族親リックの家で学んでいる間、彼の所蔵する数多くの書物やウォーベンを読んだ。 中には、表紙だけをぱらぱらとめくったものもあれば、何度も繰り返し読んだものもある。 しかしどの本も、キィニチが子供の頃に読んだ『セミの静かな丘』にはかなわなかった。リックにその本を勧めたが、 年をとった学者は読了後、文章が粗雑で話が平凡、想像力が貧弱だと評し、しかも未完の手稿であることを指摘した。 キィニチは言葉を詰まらせたが、それでもこの作品への愛着は変わらなかった。なぜなら、この手書き原稿の作者は彼の母親だったからだ。 その原稿には、地下で暮らすセミが描かれている——セミは地下で成長し、地上に這い出て繁殖して、死んでいく。 そうやって代々生き続けてきたが、ある日、地下の環境が突然変化して土壌の温度が急激に上昇し、セミが大量に死んでしまうのだ。 生き残った数少ないセミたちは、より深い地下へと逃げたが、主人公のセミ勇士は地上へと這い上がることを決意した。 何が起きたのかを知り、この危機を解決する方法を見つけられないかと思ったのだ。 しかし地上に辿り着くと、代々セミの繁栄してきた丘は、人間と魔物の大戦によって不毛の地と化していた。 植物は枯れ、大地は焦げつき、漂う灰塵が太陽を遮り、空気中にはセミにとっての毒である燃素が充満していた。それが後に燼寂海と呼ばれることになる場所だ。 セミ勇士は焦げた大地に倒れ、力尽きた。だが命が消える前に、すべての力を振り絞って、亀裂の入った結晶の卵を産んだ… 物語はそこで途切れており、卵から小さなセミが孵化したかどうかは分からない。これが、リックがこの作品を低く評価した主な理由だった。 しかし、キィニチがこの物語を気に入った理由はそこにある。なぜなら、いつかその原稿の続きを見ることができるかもしれないと、期待に胸を膨らますことができるからだ。

リンネアストーリー キャラクターストーリー2

リンネアの跳ね上がった二房の髪は、やがて小さな一対の翼になった。肌にも細かい結晶が現れ始め、太陽の光を浴びるとかすかにきらめいた。そして時折、どこからともなく歌が聞こえてきた——「フェイの子よ、行きなさい。村や町へ行き、人の友人と手を取り合いなさい。フェイの世界は、お前にはわからぬ憂いに満ちているのだから…」 それらすべてが、彼女に古い本に書かれた「取り替え子」の伝説を想起させた。もしかすると自分は、フェイが人間の赤ん坊とすり替えた異端の存在なのだろうか？ 「私…本当にフェイなの？パパとママは私のこと、どう思うのかな？追い出されちゃったりしないかな…」 恐怖は繁茂する野草のように、あっという間に心を埋め尽くした。彼女は常に帽子をかぶり、長袖の服を着て、人ならざる特徴を隠そうとした。だが、そんな誤魔化しがいつまで続けられるのか？ 彼女は何日も葛藤し悩み抜いた末、ついに真実を打ち明ける決心をした。 震えながら帽子を脱ぎ、両親にその翼を見せ、「取り替え子」という残酷な推測について話した。追い出される覚悟を決め、審判を待つように目を閉じた。 しかし、予想していた叱責も、抱擁もなかった。あったのは、ただ途方もなく長い静寂だけだった。 その日以降、家の中はまるで奇妙なスイッチを押されたかのように一変した。 両親はあの夜の一件について一切口にせず、より一層仕事に没頭し、朝早く家を出て夜遅くに帰ってくるようになった。リンネアは変わらず両親を「パパ」「ママ」と呼んだが、心の中で分かっていた。彼らは養父母となり、かつて当然のように感じた親密な関係は次第に冷め、それはよそよそしい「配慮」に変わったのだ。 彼女もまた、人の顔色をうかがうことを覚えた。会話の中の微妙な声の抑揚、ドアを閉める時の力加減、食卓でのますます長くなる沈黙の時間——彼女はその一つ一つから、慎重に感情を捉えようとした。彼女は依然としてこの家の娘ではあるが、むしろ丁重に扱われるべき「客」のようだった。日々は一見何も変わらず過ぎていくようで、その背後には静かに崩れつつある何かが存在していた。 この脆弱な均衡は、結局長くは続かなかった。 ほどなくして、養母が重い病を患った。生死の境を彷徨う中で、実の子への想いがすべてを圧倒したのだ。回復した養母は以前にも増して口数が減り、養父は日ごとに憔悴する妻を見て、ついに決断を下した。 ある早朝、養父はリンネアにずっしりと重いモラ袋を手渡した。それは彼らが差し出せる全財産であり、「罪悪感」という名の重い手切れ金でもあった。 「ママは回復したが…ずっと考えていたんだ。私たちももう年だし、二年前から体調もあまり良くなくてな…」 「すまない、リニー…やはり私たちは、生きているうちに本当の娘を探しに北へ行きたい。」 「…これは、いざという時のために貯めていたんだ。スペランザのオーナーにはもう話を通してあるから、あそこの子たちが面倒を見てくれるはずだ。」 交わす言葉は少なく、養父母はその朝、家を後にした。彼らはリンネアを愛していなかったわけではない。ただ、血縁の呼び声と生活の重圧に対して、その愛情はあまりにも脆かったのだ。 リンネアは俯き、手にしたモラ袋と、母が残してくれた帽子を見つめた。 その日、彼女は「家」を失った。