虚空

雷電将軍ストーリー キャラクターストーリー1

雷電将軍、本名を「雷電影」。 彼女は遥か過去より歩み、稲妻が千百年にも渡り払ってきた数々の代償を経験した。 最も幸福であった歳月は過ぎ去り、かつての友は敵に。そして最後、刀を握る理由さえも失った。 「前へ進めば、必ず何かを失ってしまいます。」 これこそが、時間を媒介にして全ての世界に作用する揺るぎない法則であると、影はそう思った。 最も繁栄していた人の国が一夜にして崩壊し、最も歴史のある璃月港が岩神に別れを告げた。別れの風は、時間の向こう側から吹いてきている。 「雷電将軍」の名声は今も知れ渡っているが、幾星霜の年月が経てば…いつの日か、稲妻は神の庇護を失うことになるだろう。 武人として、あらゆる敵を警戒する。たとえ時間のように虚空なる脅威であっても、必ずその日が訪れる前に反撃の糸口となる武器を見つけ出す。 彼女の答えは「永遠」。「永遠」のみが全てのものを維持し、稲妻を不滅の国にすることができるのだ。 「ならば、全てがまだ美しいうちに止めましょう…このまま…永遠へと。」

スカークストーリー キャラクターストーリー4

「ただの気まぐれだ。」 彼女の師匠である男——本名「スルトロッチ」はそう答えた。 「俺は今、この宇宙で最凶最悪の災いだ。この言葉を信じるか？」 「私が信じるか信じないかは、問題ではありません。信じない者は、もう虚空へと消え去っています。」 「ふっ。俺はずっと力を追求してきた。一人ですべての陰謀を無に帰せるほどの力をな。 だが、長らくこの道を歩んできて、少し心配になり始めている—— 退屈になりはしないか、と。」 スカークは静かに耳を傾けていた。これほどに壮大で波乱万丈な人生を送ってきた悪党が、今後つまらない人生を送ることになるとは思えなかった。 「あらゆる強者と出会い、俺は目標を見失った。 あの小説によれば、確かこうだ…『遠方の定義は心とともに変わる。俺の心は宇宙よりちょっとばかし広いぞ。』 宇宙が俺の庭となってしまえば、戦争すらも、二つの蟻の巣が起こす小競り合いと化す。そんな環境で過ごす壮年期は、相当退屈なものになるだろう。」 スルトロッチはもちろん小説など読まない。先ほどの発言は、宇宙を漂う本の中に自分の故郷の香りがするものを見かけたため、手に取ってみたに過ぎなかった。 タイトルと序文を読んだ後、彼はすぐにその本を捨ててしまった。先ほどの一文は、序文に載っていたものだ。 「だから、俺は真剣に弟子を取ることを検討した。成長を遂げた弟子に楽しみを見出そうというわけだ。そして、お前がその第一号だ。 お前が去った後、俺は二度とお前を弟子と見なさない。 俺はお前のすべてを奪う。俺が与えたもの、お前が自分で見つけたもの、お前の周りにあるお前とは無関係なもの…すべて破壊してやる。」 スカークは知っていた——これが自分を鞭撻するための言葉ではないことを。この師匠には弟子を想う気持ちなど微塵も無いということを。 彼の言葉はどれも文字通りの意味だ。その日が来たら、きっと死闘を繰り広げることになるのだろう。 世の中には様々な道が存在する。しかし、そのうちの一つに足を踏み出した瞬間、残りの道は潰える。 ある日を境に、スカークは一種の緊張感を覚えるようになった——いつ落ちてくるかも分からない鋭い刃が、頭上に吊るされているかのような緊張感を。彼女の運命、そして彼女の人生は、「強くなる」ことだけに収束していく。

プルーネストーリー キャラクターストーリー3

それは、様々な思惑の入り乱れる午後のことだった。 「子供がそんな本を読むんじゃない」と大人たちから言われながらも、プルーネはなんとか『北の果て、祈りの歌』第一巻を読み終えた。しかし、本を閉じた頃には冒頭もラストシーンも忘れ、中盤もあまり覚えていなかった。難解な詩の数々は、今のプルーネにはまだ難しすぎたのだ。知的探求による疲労と、分かち合う相手のいない孤独感が、潮のように深く心に満ちていった… 少女はいつものように傍らの虚空に向かって、一方的な長話を始めた。そんな時、彼女の想像の中では、常に聞き手がいた——それは現実の事情で飼えなかったあの小さな野良犬だったのか、はたまた本の中の思慮深く寡黙な智者だったのか。自分が一体「誰」に向かって話しているのかすら分からないまま、プルーネはただ来る日も来る日も、「分かち合いたい」という行き場のない思いをそこへ注ぎ込んだ。しかしその日は、空気がかすかに揺らぎ、幻想の中の友達がはっきりと目の前に浮かび上がった。 「キミなんだな…キミが…」 プルーネは興奮して名前を呼ぼうとしたが、これまでずっとその友人を「キミ」としか呼んでいなかったことに気がついた。 目下の課題は、名前を付けることだ。まず「毛玉」や「フォルテ」、あるいは「チビ」といった愛玩動物らしい名前は除外しなければならなかった。明らかに、それは甘えん坊のありふれた子犬などではなかったからだ。わずかにひそめられた眉には知性が溢れ、深い光をたたえた瞳は見る者にその心を悟らせない。そして、何よりも素晴らしいのは青と紫が混ざり合った毛色だった。神秘的でありながらも落ち着いたその姿は、プルーネの美的センスにぴったり合っていた。 「デカルト」——最終的に、プルーネは哲学的な雰囲気に満ちたこの名前を選んだ。格調高く、自身の卓越した学識もアピールできる名だ。 デカルトの到来は、プルーネの毎日を大いに豊かにしてくれただけでなく、彼女をより…個性的に見せた。 ある雨上がりの午後、プルーネは道端にしゃがみ込み、水たまりに映る影を観察していた。 「見ろ、デカルト…この水たまりの中の世界と現実の世界は、まったく逆なのだ…それなら、あたしたちが『もっと大きな水たまり』の中で生きてるわけじゃないってことは、一体どうやって証明すればいいんだろうな？」 通りすがりの人々は歩みを緩め、水たまりに向かってブツブツと独り言を呟く少女を奇異の目で見つめた。 「もしかしたら…」プルーネは続けた。「あたしたちが『真実』だと思ってるものは、もっと高次元の存在の『影』にすぎないのかもしれないな。そう思わないか、デカルト…？」 彼女は傍らの虚空を見つめ、真剣に頷いた。 「うん…あたしもそう思うぞ。本質的に、すべての認識は相対的なもので、絶対的な真理なんてそもそも存在しないのだ。」 やがて、親切なおばあさんが彼女に近寄り、心配そうに尋ねた。「お嬢ちゃん、あなた…大丈夫？一緒に家族を探してあげましょうか？」 プルーネは顔を上げ、真剣な目で尋ね返した。「おばあさんは、この世界が本物だって信じてるのか？」 「……」 「…いいのだ。多くの人は年をとっても、こんな問題について考えることなんかない。」プルーネは立ち上がった。「行こう、デカルト…虚影の中で生きるのが、多くの大人の日常なのかもしれないな…」 おばあさんは去っていく変わった少女を見送りながら、思わず胸の前で祈るように手を組んだ。「どうか、月光があなたを守ってくれますように…」 しかし、ナシャタウンの路地は狭く入り組んでおり、慈悲深い月光でさえも隅々までは照らしきれない。 この氷のように冷たい現実の隙間で、影のように寄り添い、本当の意味でプルーネを「庇護」していたのは、実のところデカルトだけだった——言葉はなくとも、いつも一緒にいてくれる…その事実だけが、幼い少女の独りの時間を満たしてくれたのだった。