獅牙騎士

ジンストーリー キャラクターストーリー4

風立ちの地にある神木は、初代「蒲公英騎士」の終点である。 記載によると、ここは西風騎士団を作り、モンドを再建した初代蒲公英騎士·ヴァネッサが人生の最後に訪れた地だ。 彼女は風立ちの地で自分自身が守ってきた城と別れを告げ、自身の物語と一株の苗だけ残した。 この苗は千風の加護の下、太陽と月に照らされ、天に届く巨木となった。 ジンが「蒲公英騎士」の名を授かったのは彼女が15歳の時。 「蒲公英騎士」、またの名を「獅牙騎士」。それは歴代で最も優れた騎士のみが得られる栄誉である。 称号を授かる儀式が終わった後、ジンは祝いのパーティーをこっそり抜け、憧れの英雄が歩んだ道を追いかけるように、その木の前に来た。 「蒲公英騎士」の名は、ヴァネッサの戦いと慈愛を象徴するもの。自分にそんな偉大な称号を受け継ぐ資格はあるのだろうか？ モンドの再建から1000年以上が経った今、自分にはこの古くから自由と誇りに満ちた土地を守る力はあるのだろうか？ いくら外見が大人びているとは言え、彼女は騎士の成人式を済ませたばかりで、まだ心の準備ができていない少女である。 その時、遠くから一陣の風が吹き、彼女を柔らかく包み込む。そして、その胸にある不安を吹き飛ばし、乱れた心を風の中で整え、揺らぎない決心だけを胸に残していった。 「モンドを守る。」 ——ヴァネッサのような、優しくも決して揺らぐことのない戦士になって、同胞のために戦い、自由のために抗う。きっとあの単純で厳しい家訓が伝えたかったのはこれなのだろう。 今でも、疲れや不安を感じた時、ジンはこの木の下に来る。風は彼女の戸惑いを消し、前進する力を与えてくれるから。 風立ちの地にある神木は、初代「獅牙騎士」の道の終点であり、 そして「蒲公英騎士」ジンの始まりでもある。

ファルカストーリー キャラクターストーリー1

ファルカは少年時代の終わり、初めて騎士試験に参加した時、すべての試験官を「圧倒」した。文字通り、試験官たちを全員なぎ倒してしまったのである。 しかし、意気揚々と騎士に任命されるその時を待っていたファルカのあらゆる幻想を、一通の不合格通知が打ち砕いた。 「ファルカ殿——まずは、今回の試験に参加してくれたことに感謝する。貴殿の実力と、騎士を目指す志は、我々に深い印象を与えた。 「しかし慎重な検討と協議を重ねた結果、残念ながら… ファルカはそれ以上は読まなかった。手紙をくしゃくしゃに丸めてゴミ箱に投げ捨てると、別の紙を引っ張り出して、次の行動を計画した。 その夜、「獅牙騎士」でもあった先代の大団長ヴァレンタインは、酒を飲んだあとの帰り道で、暴漢の奇襲を受けた。 従者たちはすぐさまコテンパンにされ、感心しつつも言葉を失って、不審者を見つめることしかできないヴァレンタインだけが残された。 感心したのは、少年の想像以上のポテンシャルに対してだった。半日足らずで奇襲を画策し、実行に移した行動力もまた、大したものだ。 言葉を失ったのは、その荒唐無稽な動機に対してだった。「大団長一人守れない西風騎士が、どうやってモンドを守るっていうんだ？——俺に任せろ！」 「君は…通知を最後まで読まなかったのか？」「不合格通知なんてもの、最後まで読む必要がどこにある？」「私はいつも、大事なことを追伸に書くんだよ。」 幸い、ヴァレンタインは元々ファルカと会って直接話すつもりで、そのことを手紙の追伸に書いていた。ただ、ファルカの並外れた行動力によって、二人の対面は大幅に早まったのであった。 従者たちを揺り起こして、一人一人にきちんと謝罪した後、ファルカはヴァレンタインの二軒目に連れていかれた。ファルカもそこで、不採用の理由を聞かせてもらうことにした。 二人は酒を飲みながら多くのことを語ったが、それはまとめれば実にシンプルで、生まれながらに自由な風は、城壁の中に閉じ込められるべきではない、という判断なのであった。 ヴァレンタインは、ファルカはモンドに収まるよりも、様々な場所を巡り、外の世界へ、諸国へ、山海へと歩みを進めるべきだと考えた。 それは、古いことわざにもある通りであった。千の曲を奏でてこそ、詩人は非凡なメロディーを弾くことができる。千の剣に出会ってこそ、鍛冶職人は世を驚かす逸品を作りだせる。 「君を執務室に閉じ込めたりしたら、三年…いや、三ヶ月で、耐えきれず辞表を叩きつけて出て行くだろう！」 ヴァレンタインに図星をつかれたファルカは、からからと笑いながら、「たぶん三日で出て行くな」という言葉を、酒と一緒に飲み込んだ。 「だからこそ私は、君に騎士になる理由を見つけてほしいと願っている。」ヴァレンタインは笑みを引っ込めて、真面目な顔で言った。「憧れだからとか、詩人の物語に惹かれたからとかじゃない。別の理由を見つけるんだ。見つけたら——またモンドに帰ってきてくれ。」 翌日、ファルカは旅に出た。自由な風が、甘んじて一所に留まり…一人の「騎士」となる理由を探すために。 「…たとえいつの日か、騎士の名のために、大嫌いな仕事を毎日繰り返すことになっても。」 ドーンマンポートの、微かに塩気を帯びた海風が吹き寄せる。両目を細めて、ゆっくりと昇る朝日を眺めながら、少年は熟練の騎士の教えを思い出していた。 「…たとえいつの日か、騎士の名のために、己の最も誇りとする栄誉とプライドを捨てることになっても。」

ファルカストーリー キャラクターストーリー3

ファルカが正式に「北風騎士」の名を継いでからというもの、彼が直接指揮を執った戦いに限れば、モンドは一度も敗北を喫したことがない。 獅牙が大地に広く施される恵みであるとするならば、北風は気骨ある偉大なる力である。悪逆非道な盗賊も、辺り一帯を脅かす魔物も、密かに蠢くアビスも、北風の如く凄まじい剣術の前にはひとたまりもない。 幾度かの遠征によって、脅威となり得るものが一掃されたモンドは、空前の平和な時代を迎えた。 しかし、平和の到来があまりにもあっさりとしていたせいか、やがて、それが続くことを当然だと思う者が出始めた。平和な時代なのだから、騎士は軍備を緩め、迷子の猫探しや犬の世話でもしているべきだ…などという声も上がり始めた。 一方、「大団長」に就任したファルカはこれらの雑音を無視して、さらなる遠征を推し進め続けた。 若き日に積んだ冒険の経験が、常に警告していた——この平和は単なる偶然の産物であり、危機が見えないことは危機が存在しないことと同義ではないのだと。 北にはまだ駆除しきれていないアビスが存在しており、海には魔物が潜んでいる。雪山の「ドゥリン」、眠れる「ウルサ」…いずれも、せっかく手に入れた平和を壊しかねない。 かつて導いてくれた先人たちは、次々と老いていった。獅牙騎士ヴァレンタイン、騎兵隊長フェル、遠距離隊長アドルノ…そして次世代の騎士たちには、まだまだ成長する時間が必要だ。 また、ファルカは己の全盛期もまた、いつかは歳月と共に去りゆくとよく解っていた。 だからこそ、後世のために少しでも多くの時間を残したいと願うと同時に、最強の時期が過ぎないうちに、より強大な敵に挑みたいと願ったのだ。 そこでファルカはモンドの事務を騎士団の古参やヴァレンタインが任命した督察長イロックに任せ、再び遠征へと旅立った。 …しかし、その先で彼は無惨な失敗を迎えることとなる。 眩しすぎる光を放つ騎士は、自らが落とす影の中に嫉妬や執念が生まれることなど…考えもしなかったのだ。 ファルカは、モンドに戻って騎士団に加入したあの日から、イロックの心の中に歪んだ種が芽生えていたことに気づけなかった。 「博士」の断片がイロックの耳元で囁き、すべてを超越する力と権力を約束した時、どす黒い感情は洪水のように溢れ出した。 ——日がな一日外で遊び歩くだけの流浪者が、歴代最強の「北風」だと？ ——騎士の規則を一度だって守ったことのない放蕩者が、全ての騎士を律する騎士になるだと？ 歪んだ執念と時の移ろいによって、かつての友は…風が吹く向きを変えるように、いとも簡単に敵に変わった。 ファルカに代わって秩序を守るべき督察長は、あらゆる正義と理を己の求めるままに踏みにじったのだ。 封印の確保を任されていたイロックは、眠れる太古の魔物を呼び醒まし、「博士」と共に天の力を分け合うことを企てた。 ファルカがまたしても強敵を討ち、脅威がモンドに迫らぬよう片付けてまもなく、後方から旧友クリプスの戦死と督察長イロックの裏切りの悲報が届いた。 ファルカは即座に兵を率いて帰還し、休む間もなくイロックの手下たちの掃討に当たった…しかし、イロックが数年間にわたってモンドに残した傷跡は、あまりにも大きすぎるものだった。 ファルカによって窮地に追い込まれたイロックは、高笑いの中で自ら命を絶った。 言葉こそなかったが——その笑い声ははっきりと「常勝不敗の北風騎士」「神に匹敵する大団長」を嘲笑っていた。 ——見たか！君も失敗するし、過ちを犯すのだ。 ——ただの…凡人にすぎない！