偽りの空

「天蛇の船」とはいい名前だ…偽りの空が世界を覆いつくす前、この「天蛇の船」の下にあった都市は、トゥランに匹敵する大都市だった。

「これはまさに、水によって開かれた『渇真の天象』が、偽りの空を越え、外の宇宙とつながっているからだ。」

家とは、受け入れること。 霜月は偽りの空を越えて、テイワットに留まった。コロンビーナ・ハイポセレニアもまた、この世界に受け入れられた。これからは、コロンビーナがこの世界を受け入れていく番だ。 彼女はまず、銀月の庭の入り口を塞いでいた巨大な岩をどかした。それは霜月の子とファデュイに…

たぶん…偽りの空の外にある、あの月を見てるんだと思う。前はよく、こうやって夜に散歩してたの。

でも…月は偽りの空の外にあるから…動物たちを危険な目に遭わせるわけにはいかないよ…

「偽りの空を突き抜けて初めて、宇宙の星々の引力や影響を観測できる。そして、これら世界の外のパラメータをもって初めて、世界の運命を算出できるんだよ。」

「わしの弟子であるおまえなら、偽りの空の外をさまようアビスの魔物にも、きっと対処できると信じている。」

「博士」は全員を打ち負かしたと思い込んでいたが、「傀儡」の計画はすでに予定通り実現していた。ファルカと「召使」はニコの協力を得て、「霜月」を偽りの空へと引き込もうと試みた。たとえ「博士」が天幕を閉ざしても、「霜月」はそれを突き破り、再びこの世に降臨した。次の瞬間、「三月の力」を得たコロンビーナ・ハイポセレニアもまた、月と共にテイワットへと再臨した。

「実際の運用では、水占の盤も偽りの空の乱れを抑えてくれた。アリスは一体どうやってわしに勝つつもりなのか、本当に分からん——」

私は幾度となく、ここで頭上に広がる星空を眺めてきた。偽りの空ではあるが、その創造者が宇宙に抱いている浪漫ある幻想は確かに感じ取れる。星空は広大であり、時間は果てしなく続く。故に人類は文字や書物で歴史の一角をどうにか残そうとする。もしかすると天幕の主も同じで、宇宙のある一瞬をここに留め、永遠に残そうとしているのかもしれない。

私の占い術ですか？言っても分からないと思いますが。ふふん、まあ…少しくらい説明してあげなくもないです。 私が使う「水占の術」は水面に映った星空の幻象に基づいて運命を導き出す占術です。水面に映った偽りの空を通して、世界の真実を覗きます。これはあのおばばが残した唯一のちゃんとした研究成果なんですよ。

偽りの空を抜けるとき、テイワットを回る三つの月を見た。そのうち二つはすでに砕けており、そこにあったのはあてもなく漂う冷たい残骸。形を留めていた残り一つも生気を感じられず、ただ微かにその意志が伝わってくるだけだった。いつの日か偽りの空の下に、その世界だけの「真実」が生まれるのかもしれない。

偽りの空、星空の下の運命はもう決まっています。