天空の島

ラウマストーリー キャラクターストーリー2

遥か昔に生まれ、長い時間を生き、禁忌の記憶を偉大なる存在に抹消されてさえいなければ、きっと覚えているはずだ（実際、テイワットにはそのような存在がいる）——葬火の戦いが起こる前、ニーベルンゲンに仕える月の三女神が、天空の島の規則と調和し、共存していた時期があったことを。 もちろん、このことを天空の島に尋ねても、高天からはっきりとした答えが返ってくることはないだろう。かつて三つの月は、テイワットを守護する三つの衛星であり、月の三女神は星の意志の代行者であった。天空の島の法則は一時期とても「寛容」であり、必ずしも同類以外を排除するものではなかったのである。 しかし月の三女神にとっては、星々の存続と運行を維持することが責務の全てであった。そうして、月光は変わらずテイワットの大地を照らし続けた。だが、静かに務めを果たしていた彼女たちとて、事態と無関係ではいられなかった——上位者たちの争いから、配下の者が逃れることはできない。それもまた、仕方のないことだった。 もしあの時まだ、黄金のヒュペルボレイアに生存者がいたのなら、きっと言いたいことはたくさんあっただろう。だが、彼らの末裔である霜月の子たちは、祖先の怨恨を知らず、ただ月に祈りを捧げるしかない。 この哀れな追従者たちに比べれば、ラウマはいくらか恵まれている。彼女は全てを知っているわけではないが、空に登った満月がどれだけ明るく輝こうと、それが生気のない光であることを、はっきりと感じ取っていた。そして真に彼女の心を揺さぶり、角を成長させる潮汐が、さらに遠く、手の届かぬ場所にあることも分かっていた。 その感覚は長い間、彼女を悩ませ続けてきた。絵に描かれたリンゴに向かって満腹を願うようで、ラウマはいつも心が落ち着かなかった。 だが幸いにも、この問題に対する答えをついに得ることができた——たとえ天空が突如として偽りに「変化」したとしても、自身の感じ取ったものが真実であるか、彼女は確かめることができる。 ラウマは、無知が良いことだとは思っていない。たとえ真実が、より深刻な戸惑いをもたらすとしてもだ。人生はそもそも思い通りになどいかず、矛盾に満ちている。だが少なくとも、嘘や隠し事は必要ないはずだ。

ニコストーリー 神の目

人々は常に「神」を必要とする。祈りが聞き届けられること、そして誰かが自身の代わりに重荷を背負ってくれることを切望しているからだ。 天の使いが消えた後、地上は様々な姿の「魔神」たちに引き継がれた。彼らが手招くだけで、絶望した人々は追随し、集まった。彼らが少しばかり約束を交わすだけで、人々は舞い上がり、歓声を上げた。彼らが少しばかり奇跡を見せただけで、追随者たちはありがたがって、深い感謝を捧げた。 「今の人類は大変ね。」 ニコは人々から離れ、心の中で思った。かつての「お姉様」たちは、今の様々な姿をした魔神たちよりも、ずっと神聖で美しかった。魔神の中にも、容姿端麗な者はいるが… 足元をぐるぐると回るかつての「お姉様」を見て、ニコは思わず心の中でため息をついた。仙霊となった「お姉様」は、いまのニコの姿があまりにも人間に近いため、ニコを宝箱に導こうとしているのだった。 ニコはまた、水面に映る自分の顔を見た。どんなに表情を作ろうとも、厳かな雰囲気は微塵も出せそうになかった。 「天の使い」は世界から身を引いたが、それでも人々は常に神を必要としている。 その後、随分と長い時間が経ち——世界の変化に敏感なニコは、わずかな「規則」の変化に気がついた。 「神の目」という名の授かり物、人間だけが歩むことのできる偉大な旅路——ニコは心を動かされた。ニコは「神の目」の原理を理解しており、この道が行き着く最終的な結末も知っていた。それでも彼女は、これほど人間に近い状態にある自分が、一筋の視線を勝ち取れるかどうかを知りたかったのだ。結末など、彼女にとって些末な問題だった。光から生まれた意識は、たとえ俗世に堕ちたとしても、常に再び光へと這い上がろうとするものなのだ。 ニコはあらゆる方法を試したが、いっこうに天空に認められることはなかった。数千年もの間、口に出せない言葉ばかりが、渇望の風船を破裂させるのに十分なほどあふれ返ったが——彼女はただひたすら、無視され続けた。 彼女は失望してナタへと流れつき、まだ言葉で英知を語ることのできる唯一の同胞を見つけ出した。 「『天の使い』は計画と秩序から排除されてしまったわ。これからも、貴方は無視され続けるだけ…」 「…つまり、必死に人間社会に溶け込めばいい、という事ね。」 繋がりがないなら、繋がりを作ればいい。自分が計画に含まれていないなら、自分の影を計画の隅々にまで潜り込ませればいい。 彼女は遠くから様子を伺うことをやめた。まず、彫刻の依頼を受けてその報酬を宝箱に入れた。そして、道に迷った人々を黙って——ちゃっかり彼らに道草を食わせて宝箱を見つけさせるのは忘れなかったが——導いた。そしてさらに、彼女は迷える学者にこっそりヒントを与えることもあった… ニコがついに神の目を得た時、彼女は別に大きな事件を解決していたわけでは無かった。しかし、彼女がとある老人を助け終えた後、ついに天空は彼女のもたらす影響をこれ以上無視できなくなった。日々の積み重ねが、ようやく実を結んだのである。 人々は常に「神」を必要とする。しかしそれは逆も同じで、天の使いにとって、無視され、必要とされなくなることは、世にも恐ろしいことなのだ。 ニコは自分の神の目を眼の前に掲げて、天空の島の輪郭を覆った。 あたしの創造主よ—— 「——やっとあたしを人間だと認めてくれたのね。これからは、あたしを赦して、もっと大切にしてちょうだい。あたしも、もう少し自由気ままに生きることにするから。」